氣比神宮
七柱が祀られた由緒ある
神宮から敦賀の活性化を
戦火を越えて福井・敦賀を
見守り続ける氣比神宮
大仁田 まずは素朴な疑問なのですが、神社と神宮にはどのような違いがあるのでしょうか。
朝倉 一般的に神宮というのは、皇族や天皇に深く御縁のある神様をお祀りしているお社のことを指します。ここ氣比神宮では、主祭神である伊奢沙別命（いざさわけのみこと）を筆頭に、第14代の仲哀天皇やその后である神功皇后、第15代の応神天皇、さらには日本武尊（やまとたけるのみこと）など、計七柱の皇室ご関係の神様をお祀りしております。これほど高貴な七柱もの神々が古くから合祀されている例は、全国的にも極めて珍しいことなのです。
大仁田 飛鳥時代から続く、非常に由緒正しい場所だとうかがいました。
朝倉 社殿が造営されたのは西暦702年の『文武天皇の勅（みことのり）』によりますが、創祀はさらに古く、神話の時代まで遡ります。古くから〝北陸道総鎮守〟と仰がれ、明治期は官幣大社という最高位の社格を誇り、地元の方々から〝けいさん〟という愛称で親しまれてきました。
大仁田 入り口に立つ大きな鳥居も、圧倒的な存在感がありますね。
朝倉 あの大鳥居は重要文化財に指定されており、奈良県の春日大社、広島県の厳島神社と並ぶ〝日本三大木造鳥居〟の一つです。高さは約11メートルあり、約380年前の建立当時の姿を今に伝えています。特筆すべきは1945年の敦賀空襲において境内や周辺の街並みはことごとく焦土と化す中で、この鳥居は奇跡的に焼け残りました。神様が人々を勇気づけてくださった象徴ともいえます。
大仁田 今後、氣比神宮が果たすべき役割や、未来へ向けた展望をお聞かせください。
朝倉 『北陸新幹線』の延伸や大型客船の寄港により、全国はもとより、海外からも多くの方が訪れています。年間参拝客は120万人を超え、敦賀の観光の柱ともなっています。今後も観光協会や商店街、地域の方々と協力しながら、この神聖な空気を守りつつ、街全体の発展に貢献していきたいと考えております。
大仁田 二千年の重みと力強さを感じさせるお話、ありがとうございました。
［ Point ］
空襲を免れた大鳥居が放つ圧倒的な生命力と、境内の静謐な佇まいに心を打たれました。聖域を守るだけでなく、賑わいの中心として街を牽引しようとする展望を伺い、敦賀への深い愛情と使命を感じました。これからの発展が楽しみです。
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氣比神宮
権禰宜 朝倉 正樹
福井県敦賀市曙町11-68
TEL.0770-22-0794
https://kehijingu.jp
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